同时，他指尖那丝暗金锋芒与席卷而来的阴煞罡风边缘轻轻一触！
“嗤！”
如同烧红的烙铁落入水中！
那丝暗金锋芒瞬间湮灭，向之礼如遭重击，喉头一甜，鲜血再次上涌，整个人被反震得向后倒飞，重重摔回原先靠坐的凹陷附近，眼前一阵发黑。
但效果是显着的！
被他推了一把的身影，踉跄着向上窜了一大截，险之又险地避开了罡风最猛烈的中心。
而那丝暗金锋芒与罡风的短暂接触，似乎也激起了罡风中某种残留“意志”的惊怒与忌惮，风势出现了极其细微的一滞。
就这么一滞的功夫，两个矮小身影连滚带爬，终于攀上了坡地中上部，躲进了一处岩壁的凹槽内。
狂暴的罡风呼啸着从他们下方卷过，未能触及他们。
罡风持续了约莫十息，才缓缓回落深渊，只留下满地狼藉和刺骨的寒意。
坡地中上部的岩壁凹槽内，传来劫后余生的剧烈喘息和压抑的啜泣声。
向之礼靠在冰冷的石壁上，嘴角溢血，胸膛剧烈起伏，方才那一下，几乎耗尽了他好不容易积攒的一点力量，内伤似乎又加重了。
但他眼神依旧平静，警惕地听着上方的动静。
过了一会儿，啜泣声停止。
一阵极其轻微的窸窣声后，那几颗淡银色晶体再次亮起，光芒比之前黯淡了许多，小心翼翼地向下方飘来。
光芒最终停在了向之礼身前丈许处，不敢再靠近。
两个矮小身影从凹槽中探出头，兜帽下的眼睛在银光映照下，闪烁着惊疑、恐惧、以及一丝……难以置信的光芒。
他们死死盯着向之礼，尤其是他方才拍出暗金光芒的左手，又看了看他浑身浴血、气息奄奄的惨状，似乎无法理解，这样一个看起来比他们更凄惨的“陌生人”，为何会出手相救，又怎么可能拥有那样让他们本能感到敬畏与亲切的力量。
双方就这样在昏暗的银光中对峙着，沉默在冰冷的空气中蔓延。
终于，那个被向之礼推了一把的身影，似乎是两人中胆子稍大的，小心翼翼地向前挪了半步，用一种生硬、古怪、但勉强能辨别出是某种古神语变体的音节，结结巴巴地开口。
“你……是谁？从……哪里来？为什么……救我们？”
声音干涩，带着长期缺乏交流的滞涩感，但其中的警惕与探究，清晰可辨。
向之礼看着他们苍白脸上那混合着恐惧与希冀的复杂神情，又感受了一下自己油尽灯枯般的状态，心中苦笑。
看来，暂时是走不了了。
他缓缓吸了一口气，压下喉头的腥甜，用尽可能平稳、清晰的古神语回道，语速放得很慢。
“我……叫向之礼。因空间乱流……坠落至此。伤势很重。”
他顿了顿，目光扫过两人手中的短杖和收集碎屑的皮囊，又看了一眼岩壁上那些银斑岩石。
“你们……是这里的居民？采集这些……星辰碎片？”
听到“星辰碎片”这个词，两个身影明显震动了一下，对视一眼，眼中惊疑更甚。
他们似乎没料到向之礼能认出这些岩石的来历。
那个胆大的身影犹豫了一下，点了点头，又摇了摇头，似乎不知道该如何准确表达。
他指了指上方，又指了指自己和同伴，生硬地说：“我们……‘岩窟之子’。住上面。采集‘星尘’，为了……活着，为了……供奉战神。”
战神？向之礼心中一动。
那身影似乎怕向之礼不明白，又补充了一句，声音带着一种近乎虔诚的微颤。
“守护我们的……金焱战神。”
金焱战神！
向之礼瞳孔微微一缩。
果然！此地遗民，真的与金焱殿有关！
他们供奉的，是金焱战神！
他强压住心中的波澜，尽量让自己看起来平静，点了点头，表示明白。
然后，他指了指自己身上狰狞的伤口和苍白的面容，声音虚弱却坦诚。
“我伤势很重，需要……地方休养，需要……药物。能否……带我去你们的聚居地？我可以……用一些东西交换，或者，帮忙。”
他展现出的那丝暗金锋芒的力量，以及坦率的态度，似乎起到了一些作用。
两个遗民又低声交流了几句，用的是向之礼听不懂的土语。
最终，那个胆大的身影似乎是下了决心，对向之礼说道。
“你……救了阿石。我们……带你回去。但……要蒙住眼睛。不能……知道怎么去。长老……决定。”
向之礼毫不犹豫地点头：“可以。”
只要能有相对安全的环境和可能的疗伤资源，些许戒备和条件，完全可以接受。
见向之礼答应得爽快，两个遗民似乎松了口气。
他们从皮囊中取出两条不知什么材质的、洗得发白的灰布条。
向之礼配合地闭上眼睛，任由他们用布条将他的双眼蒙住。
布条质地粗糙，带着一股淡淡的矿物和尘土混合的气味。
然后，他感觉到一左一右，两个矮小却有力的手臂搀扶住了他，引导着他开始向上攀爬。
道路比他想象的更加曲折复杂。
时而需要爬过陡峭的岩坡，时而需要侧身挤过狭窄的缝隙，时而又要向下绕行一段。
两个遗民对路径极为熟悉，即便扶着他这个“累赘”，速度也不算太慢。
途中，向之礼能感觉到数次明显的人工开凿或修整的痕迹，还有几处地方，传来了微弱的、类似警戒阵法波动般的能量反应，但都被领路的遗民以特定的节奏敲击岩壁或低声吟唱几个音节后平息。
大约过了半个时辰，一直萦绕在鼻端的阴冷地底寒气渐渐淡去，取而代之的是一种更加干燥、依旧清冷却少了许多煞气的空气。
风声也变了，不再是下方深渊那种凄厉的呜咽，而是变成了更加空旷、悠长的气流穿梭声。
“到了。”搀扶他的遗民低声道。
蒙眼的布条被解开。
突如其来的光线让向之礼眯起了眼睛。
这里是一处巨大的、天然形成的岩窟内部。
岩窟高达数十丈，穹顶布满了倒垂的、闪烁着各色微光的钟乳石状结晶，提供着主要光源。
空气流通，并不气闷。
岩窟底部颇为开阔，依着岩壁，搭建着数十座低矮、简陋、以石块和某种灰白色粘合剂垒砌而成的房屋，屋顶覆盖着厚厚的、不知名的干枯苔藓或兽皮。
房屋之间，有狭窄的通道相连，一些地方还开垦出小块小块的、种植着发光苔藓或少数耐寒、矮小、类似地衣般植物的“田圃”。
岩窟中央，有一个小小的、由碎石围砌的水池，池水清澈，微微荡漾，似乎有活水源头。
水池旁边，矗立着一座格外显眼的石台。
而当向之礼的目光落在那石台上时，他的呼吸不由得微微一滞。
石台上，供奉着一尊雕像。
雕像约有一人高，材质是一种黯淡的、仿佛失去了所有光泽的暗金色金属，通体布满了深深的划痕、凹坑和锈蚀的痕迹，许多地方甚至已经残缺，一只手臂齐肘而断，面容也模糊不清，只能隐约看出一个威严昂首的轮廓。
但即便如此破败残破，这尊雕像静静矗立在那里，依旧散发着一股难以言喻的、沉甸甸的威严与悲怆。
尤其让向之礼心神剧震的是，雕像残留的躯干上，那些斑驳的纹路深处，以及那仅存的、紧握成拳的断臂姿态中，隐隐透出的那股气息。
煌煌正大，炽烈刚猛，虽历经万载磨难、锈蚀残缺，其核心一点“神”意，却依旧不屈不挠，如同风中残烛，却又比金石更加坚韧！
正是金焱战神的气息！
与他体内本源、与那堆灰烬中的波动，同出一源！
甚至，因为这雕像凝聚了不知多少代遗民的供奉与信念，其残留的“神”意，比灰烬中的波动更加清晰，更加……沉重。
岩窟中，有零星的遗民在活动，大多穿着类似的灰褐色皮裘，身材矮小瘦削，见到两名采集者带回一个陌生的、浑身是伤的高大身影，都停下了手中的活计，投来惊疑、好奇、警惕的目光。
一些半大的孩子躲在房屋后，只露出小半个脑袋和一双双明亮的眼睛。
搀扶向之礼的遗民对同伴说了句什么，同伴立刻朝着岩窟深处一座稍大些的石屋跑去。
而他则扶着向之礼，走向那尊金焱战神像旁边的石台，示意他坐下休息。
向之礼没有推辞，缓缓坐下，目光却依旧无法从那尊残破的战神像上移开。
他感觉到，怀中贴身收藏的猰貐骨片，正在微微发烫。
而识海中，那枚沉寂的、残缺的猰貐战魂印，也似乎被这尊雕像残留的悲怆战意与不屈神念触动，发出了极其微弱、却清晰的共鸣震颤。
这里，果然不简单。