指尖触及的灰烬冰冷而细腻，带着岁月沉淀后的松散质感。
那丝微弱却坚韧的“金焱”同源波动，如同埋藏在灰烬深处的一粒火星，通过指尖传来一丝几乎难以察觉的暖意，与体内近乎枯竭的本源产生着微弱的共鸣。
向之礼强忍着神魂刺痛和全身伤处的尖锐痛楚，集中精神，试图捕捉这丝波动中蕴含的更多信息。
波动很纯粹，虽然微弱，却带着一种历经磨难而不灭的“神”意，与金焱殿那种煌煌正大、煊赫炽烈的气息同源，却又有所不同。
它更内敛，更坚韧，更像是在绝境中死死守住最后一点本心不坠的执念。
这让他想起了金焱殿壁画中，那些在星空边缘、荒芜星辰上建立前哨，与各种诡异魔物、恶劣环境抗争的古神先民。
他们的金焱，或许并非总是光芒万丈，有时，便是这般在黑暗中倔强闪烁的星火。
“此地……与金焱殿的先民有关？”一个念头闪过。
那些简陋的刻痕石板，这堆残留着同源波动的余烬，还有这恶劣到极点的环境……一切都指向这个可能。
但随即又是更深的疑惑。
金焱殿的先民，为何会来到如此荒僻死寂之地？
是探索？是流放？还是……避难？
最后他们又去了哪里？
是离开了，还是湮灭在了时光长河中？
怀中的猰貐战魂印再次传来微弱的警示震颤，打断了他的思绪。
指向依旧是头顶那片灰蒙蒙的“壁障”。
危险来自上方？还是生机在上方？
向之礼抬头，目力所及，只有无尽的灰暗。
那“壁障”看似厚重压抑，但战魂印的感应不会错。
或许，那并非真正的天空或岩顶，而是某种能量淤积、尘埃笼罩形成的特殊天幕？
破开它，才能见到真正的外界？
以他现在的状态，莫说破开那看似无边无际的“壁障”，便是想攀爬这陡峭光滑、布满碎石的坡地回到原先坠落的位置，都难如登天。
当务之急，仍是恢复。
他收回手，不再试图从灰烬中获取更多信息。
那丝波动虽然能引起共鸣，带来一丝暖意，却无法提供实质的能量补充。
他重新将注意力放回自身。
生肌续骨丹的药力正在缓慢化开，配合《九转金身诀》的基础吐纳，断骨处传来麻痒的感觉，那是骨骼开始缓慢愈合的征兆，但速度慢得令人心焦。
经脉的刺痛依旧，丹田道种黯淡，表面裂痕未见好转。
最麻烦的是侵入体内的那股阴煞罡风带来的寒气，如同附骨之疽，盘踞在伤口和经脉窍穴中，不断消磨着他本就微弱的气血和灵力，若不驱除，伤势非但难以好转，还可能进一步恶化。
尝试调动体内残存的金火本源驱寒，却只引得道种一阵刺痛，裂痕似乎又扩大了一丝。
不行，本源受损，强行催动有害无益。
他目光扫过周围深灰色的、带着星点银斑的岩石。
这些岩石中蕴含的金属性能量虽然驳杂，却是此地最“充沛”的能量来源。
吞噬星金的天赋本能地传来一丝渴望，但向之礼立刻压下了这个念头。
天赋虽强，却也不是万能。
在身体如此虚弱、经脉受损的情况下，贸然吞噬这些属性不明、蕴含阴寒煞气的金性物质，无异于饮鸩止渴。
猰貐战魂印的传承记忆中，似乎有更高明的萃取精纯金气之法，但需要相应的修为和完整的传承支撑，非此刻能施展。
“只能靠水磨功夫了……”向之礼心中暗叹。
他调整了一下靠坐的姿势，尽量让受伤的右臂和后背舒服一些，然后彻底沉下心来，不再追求速度，只以最平稳、最基础的《九转金身诀》呼吸法，配合丹药残力，一点一滴地修复肉身，积攒血气，同时以坚韧的意志，对抗着无处不在的阴寒与痛楚。
时间在这绝对寂静与昏暗的地底，流逝得毫无痕迹。
不知过了多久，可能是一天，也可能只有几个时辰。
向之礼被一阵极其轻微的、不同于风声的“沙沙”声惊醒。
声音来自坡地上方，他最初坠落的方向。
很轻，很细碎，像是有什么东西在小心翼翼地爬行，拨动碎石。
不是罡风！是活物！
向之礼瞬间绷紧了心神，强行压下因警惕而略微急促的呼吸和心跳，将自身气息收敛到极致，如同旁边一块没有生命的岩石。
微弱的目力竭力投向声音传来的方向。
黑暗之中，几点微弱到几乎看不见的、淡银色的光芒，如同夏夜流萤，正晃晃悠悠地从坡地上方飘落下来。
光芒很柔和，并不刺眼，移动速度不快，似乎在探查什么。
随着光芒靠近，向之礼勉强看清，那似乎是几颗悬浮在半空、散发着淡银色微光的、拇指大小的不规则晶体。
晶体本身发光，映照出下方两道矮小、瘦削、穿着简陋灰褐色皮裘的身影。
那是两个“人”！
身材比普通成年古神或人族都要矮小一些，约莫只到向之礼胸口高度，裹在厚重的、缝制粗糙的皮裘中，看不清具体面容，只能隐约看到兜帽下露出的小半张脸，皮肤是一种久不见阳光的苍白，眼眶深邃。
他们动作很轻，很谨慎，落脚时似乎特意避开发出声响的石块，手中各自拿着一根前端绑着某种黑色骨片或石片的短杖，短杖尖端偶尔在岩石上轻轻敲击，发出极其低微的“嗒嗒”声，似乎在探测什么。
他们的目标很明确——坡地两侧岩壁上，那些镶嵌着的、闪烁着星点银斑的深灰色岩石。
只见他们用短杖尖端小心翼翼地在岩壁上刮擦，刮下一些粉末状的碎屑，然后用一个类似皮囊的东西接住。
动作熟练而专注，对周围环境保持着高度的警惕，尤其是下方那传来“呜呜”风声的黑暗深渊，他们更是时不时瞥去一眼，眼神中充满了忌惮。
“采集……这些岩石碎屑？”向之礼心中恍然。
这些岩石中蕴含的金属性能量虽然驳杂，但对于灵气匮乏之地的生灵而言，或许是重要的资源。
看他们的打扮和举止，显然是在进行一项日常的、却又充满风险的工作。
这两个“人”身上散发出的气息很弱，大约只有炼气期一二层的样子，而且气息混杂，似乎并非纯血种族，更像是某种混血遗民。
他们体内流转的能量属性也很奇特，以金、土为主，却又夹杂着一丝极其微弱的、与此地环境格格不入的、偏向“星力”的清凉感。
就在向之礼观察之际，其中一人似乎采集到了满意的碎屑，转身准备向上攀爬返回。
他手中的短杖无意中敲击在一块松动的岩石上。
“咔哒。”
一声在寂静中显得格外清晰的脆响。
两个身影瞬间僵住！
几乎同时，下方深渊中，那“呜呜”的风声陡然加剧！
一股比之前更阴冷、更暴戾的罡风隐隐开始酝酿！
“快走！”另一个身影发出一声急促的低呼，声音嘶哑干涩，用的是向之礼从未听过的语言，但其中蕴含的恐惧清晰可辨。
两人再也顾不得隐藏声响，手脚并用，拼命向上攀爬。
那几颗悬浮的淡银色晶体也随之快速上浮，为他们照亮道路。
然而，还是慢了一步！
“呜——吼！！”
凄厉的风吼如同地狱之门洞开，浓郁的墨黑色阴煞罡风，如同一条从深渊中探出的恶龙巨舌，猛地向上卷来！
风中夹杂的冰晶碎石更多、更锋利，速度也更快！
两个矮小身影发出惊恐的尖叫，攀爬的动作顿时乱了，其中一人脚下一滑，眼看就要被罡风边缘扫中！
千钧一发之际，向之礼动了。
他不知道自己为何要出手。
或许是同为沦落绝境之人的一丝恻隐，或许是察觉这些遗民可能与金焱殿有关，或许仅仅是不想看着活生生的生命在眼前被吞噬。
他强提一口气，忍着经脉欲裂的剧痛，完好的左手猛地在地面一拍！
身体借着反震之力，如同离弦之箭般向上斜窜而出！
同时，他竭尽全力，将怀中猰貐骨片自发吸收、反馈积攒的那一丝精纯暖流，混合着残存的肉身气血，凝聚于左手五指！
指尖泛起一丝极淡的暗金色泽，虽然微弱，却带着猰貐战魂的一丝破邪锋芒与金焱本源的正气！
“啪！”
他左掌精准地拍在那滑落身影的后心皮裘上，并非攻击，而是一股柔劲，将其向上猛地一推！