韩立心中了然，这才是苏言真人单独见他的真正原因——坦诚部分困境，寻求可信助力，同时也是进一步的考察与拉拢。
“晚辈既为调查组一员，自当竭尽所能。”
韩立郑重道，“只是对方潜伏日久，图谋深远，仅凭我等暗中调查，恐力有未逮。”
“力有未逮是真，但并非无法可施。”
苏言真人从袖中取出一沓颜色发黄、边缘残缺的古籍残页，递给韩立，“此乃本座早年游历时，从一处上古遗迹中所得残卷，内容涉及‘上古封魔祭坛’的多种变种构造图。我观沉渊涧那处祭坛残迹，与此中第五幅‘阴蚀锁灵坛’有五六分相似，或有关联。你且拿去参详。”
韩立接过残页，入手微凉，纸张非金非帛，坚韧异常，上面的图纹与符文古老晦涩，但确实与沉渊涧所见祭坛风格近似。
“你的‘探幽丹’已证明对‘阴影侵蚀’有特殊感应。”
苏言真人继续道，“本座希望，你能结合丹道与你对魔气的独特敏感，尝试研究，能否从丹药角度，找到加固现有封印、或逆转轻度侵蚀的方法？哪怕只是延缓，也能为我们争取更多时间。”
这是一个极具挑战性，但也极具价值的方向。
若能成功，他在青霖山的地位将截然不同。
韩立沉吟片刻，道：“晚辈愿尽力一试。但此研究非同小可，需更高阶的‘净魔丹’丹方作为参考基础，亦需更稳定、更强大的地火环境进行高难度炼制与试验。”
“可。”
苏言真人爽快应允，“藏经阁四层‘甲七’号玉简，乃‘净魔丹’完整丹方及本座多年心得，你可凭核心客卿令牌调阅。地火灵眼‘丙字号’洞府，给你十日使用权。此外……”
他顿了顿，取出一枚温润剔透、中心有一点赤芒流转的青色玉佩，放在石桌上：“此乃‘护神佩’，为本座早年所用护身之宝，可抵挡真仙初期修士全力一击，对神魂攻击防护尤佳，可使用三次。你既为本座记名弟子，便赐予你防身。望你好生研习丹道，莫负天赋，也……保护好自己。”
记名弟子礼！护神佩！
这份赏赐不可谓不重。
既表明了进一步的信任与期望，也暗含了对此行危险的认知。
韩立起身，双手接过玉佩，肃然行礼：“多谢师尊厚赐！晚辈定当勤勉，不负所托。”
苏言真人摆摆手，重新望向星空，声音有些飘忽：“去吧。记住，此事艰险，保全自身为上。若有不明或危急，可持此佩来寻我。”
离开听竹轩，韩立握着尚带余温的护神佩，心中思量。
苏言真人今日的坦诚与厚赐，固然有求于他的丹道能力，但也确实展现了一定的诚意。
不过，关于宗门内部渗透的深度、三百年前的更多内幕、乃至他对铁刑真人真实态度的判断，苏言真人显然仍有保留。
这是一场彼此都需要对方的合作，但信任的建立，还需时间与更多事实来铺垫。
回到翠微谷，荣荣还没睡，正趴在院中的石桌上，对着一堆乱七八糟的灵草种子和几块颜色怪异的矿石“发呆”。
见韩立回来，她立刻蹦起来：“哥！你回来啦！苏老头找你干嘛？是不是又给好东西了？咦，这玉佩不错啊！给我看看！”
韩立将护神佩递给她把玩，简单说了苏言真人的交代和研究任务。
“研究克制‘阴影’的丹药？这个好！说不定能炼出专克那些坏蛋的宝贝！”
荣荣玩着玉佩，忽然想到什么，凑近小声道，“哥，你猜我今天下午在灵植院‘进修’时，偷偷干了啥？”
韩立瞥她一眼：“你又发现了什么？”
荣荣得意地嘿嘿一笑：“我不是被木爷爷安排去‘古药园’外围学习嘛，美其名曰‘进修’。本小姐就‘乖巧’地跟着一位老执事认药、学规矩，可老实了！”
她话锋一转，眼中闪着狡黠的光：“但是呢，趁着老执事讲解那些古灵植特性的时候，我悄悄用建木生机，跟园子里一株半死不活、据说有千年树龄的‘龙血菩提藤’沟通了一下下……”
韩立眉头一挑：“沟通？它回应了？”
“嗯！很微弱，断断续续的，就像快要油尽灯枯的老人在说梦话。”
荣荣压低声音，模仿着那种苍老断续的语气，“它说……百年前……有一批黑衣人……趁守卫换班松懈……潜入药园深处……取走了一块‘会呼吸的石头’……之后……药园的地气……就开始……慢慢变坏了……”
会呼吸的石头？药园地气衰退的源头？
韩立心中一动：“它可描述了那石头的模样或气息？”
荣荣努力回忆：“模样子没说清，就说感觉那块石头是活的，有微弱的心跳，摸上去温温的，但又很重。气息嘛……它残留的感觉很模湖，但我试着用自己的建木本源去感应那一点残留……”
她小脸忽然严肃起来，甚至带上了一丝惊季：“哥，那石头残留的气息，给我的感觉……和我建木母株记忆传承里，提到过的、一种非常非常可怕的上古禁咒——‘万枯寂灭咒’——有一丝丝的关联！虽然很澹很澹，但那种‘剥夺一切生机、归于永恒枯寂’的味道，错不了！”
万枯寂灭咒！
韩立童孔微缩。
荣荣在获得建木母株传承时，曾提及那母株便是被此咒重创！
此咒在青帝传承的记忆中，乃是针对生命本源的顶级恶咒，与“阴影圣殿”的侵蚀力量同属“枯寂”范畴，但更加古老、更加霸道！
如果百年前被偷走的“石头”真的与此咒有关，那它很可能是一件蕴含“枯寂”本源或与施展此咒相关的关键物品！
甚至……可能就是某种“种子”的雏形或组成部分！
“此事至关重要。”
韩立沉声道，“你可曾留下痕迹？”
“当然没有！本小姐多机灵！”
荣荣扬起下巴，“我就是用最温和的生机稍稍共鸣了一下，感应完立刻切断，还顺手帮那老藤梳理了一下紊乱的生机，让它睡得更安稳了。保证神不知鬼不觉！”
“做得好。”
韩立点头，“此事不要对任何人提起，包括木易副院主。明日，我会以查阅古籍、研究古药园灵植药性为名，申请调阅百年前古药园的守卫记录与异常事件卷宗。看看能否找到蛛丝马迹。”
“嗯嗯！”
荣荣用力点头，眼中充满了挖掘秘密的兴奋，“感觉我们离真相越来越近了！哥，你说那‘会呼吸的石头’，会不会就是‘轮回之种’的前身？或者……是培育‘种子’需要的‘肥料’？”
“都有可能。”
韩立望向窗外，夜色中的青霖山群峰轮廓在星空下显得静谧而神秘，“百年前失石，百年后‘圣殿’活跃，二十七个月后‘三星连珠’……时间线隐约能对上。若真如此，对方的布局，比我们想象的还要早，还要深。”
他收回目光，看向荣荣：“接下来，你的‘进修’要继续，多与那些有年头的古灵植‘沟通’，但务必小心再小心。古药园既然是对方曾经得手、且地气衰退之地，必然还有秘密。我们需要更多线索。”
“明白！保证完成任务！”
荣荣摩拳擦掌，跃跃欲试。
夜色渐深，翠微谷重归宁静。
但韩立知道，在这宁静之下，一场跨越百年、关乎青岚域地脉乃至无数生灵命运的暗战，已然拉开了厚重的帷幕。
他与荣荣，这两个“意外”闯入的棋手，正试图在这迷雾重重的棋盘上，落下自己的关键一子。
而第一步，便是从故纸堆中，寻找百年前那块“会呼吸的石头”失窃的真相。