这是一片混杂的区域，几条主干道两旁是商人的宅邸和货栈，稍偏僻的巷子里挤着手工业者的作坊和工人宿舍。
白天热闹非凡，入夜后却格外安静……普通人家舍不得点灯熬夜，早早便上床休息。
一道黑影沿着屋顶轻盈移动，像一只没有重量的猫。
他穿着深灰色的斗篷，兜帽压得很低，偶尔月光照到他的脸，会露出一小截尖耳和灰白色的皮肤，显然是一个暗精灵。
他在一栋废弃宅院前停下，这是栋三层的老房子，据说原主人是个做皮革生意的人类商人，三年前破产后不知所踪，房子就一直空着。
窗户被木板封死，大门上挂着生锈的铁锁，院子里长满杂草……至少在表面上看是这样。
暗精灵轻盈地落进院子，绕过杂草，来到后墙的一扇小门前。
他没有敲门，只是伸手在门板上轻轻按了三下，停顿片刻，又按了两下。
门无声地打开一条缝，暗精灵侧身闪入，门在他身后重新关闭。
屋内一片漆黑，但他那双适应了幽暗地域的眼睛能看清一切。
穿过狭窄的走廊，推开一扇伪装成墙壁的暗门，沿着楼梯下到地下室……
一股混浊的空气扑面而来，地下室里点着几盏昏暗的油灯，围着几张简陋的木桌，坐着七八个和他一样的暗精灵。
有的在擦拭匕首，有的在摆弄某种金属装置，有的只是闭目养神。
“来了？”坐在最里面的一个暗精灵抬起头。
他比其他人都苍老，左臂从肘部以下空空荡荡，但那双燃烧着紫色魂火的眼睛让整个地下室都笼罩在一股无形的压力中。
“影痕长老。”暗精灵使者单膝跪下，“任务完成，格列高利同意合作，愿意在城内制造混乱，牵制尤莉的注意力。”
影痕微微点头，那只完好的手摩挲着面前石桌上的一张地图。
地图很详细，标注了红钻城的主要街道、军营位置、神殿布局，以及几条通往城外的密道。
“他提了什么条件？”影痕问。
“他要我们提供三方面的支持。”使者低着头，“第一是资金……他需要收买人手，打通关节。
第二是武装……他手下能打的不到一百人，如果真要动手，需要我们的战士。
第三是……”
“说。”
“第三是必要时帮他对付一些‘麻烦人物’……原话是这样，我的理解是要我们负责暗杀，就像上次那样。”
影痕的嘴角勾起一丝弧度，那是笑吗？使者不敢确定，在那双紫色魂火的注视下，他只感到一股寒意从脊背升起。
“贪心的人类。”影痕轻声说，“他想借我们的手除掉政敌，自己躲在幕后坐收渔利。”
“那……我们要拒绝吗？”
“不。”影痕摇头，“答应他，他要钱就给他钱，要人就给他人，要我们动手我们就动手……但记住，每次行动都要留下‘纪念品’。”